persbericht
20 november 2014
Minister-President Rudi Vervoort is deze week afgereisd naar MAPIC, de internationale vakbeurs voor commercieel vastgoed en de plaats bij uitstek waar steden, investeringsmaatschappijen en projectontwikkelaars contacten kunnen leggen en promotie kunnen voeren ter bevordering van de economische ontwikkeling. België was er aanwezig met een eigen stand, waarop de belangrijkste commerciële ontwikkelingsprojecten in de Belgische steden werden voorgesteld.
Het Brussels Gewest nam hier vanzelfsprekend een vooraanstaande plaats in.
“Het is essentieel dat we de ontwikkeling van deze sector steunen en promoten in het belang van de Brusselaars. Het gaat namelijk om de derde belangrijkste economische sector voor ons Gewest, die 15 % van de Brusselse werkgelegenheid creëert en goed is voor ongeveer 39 % van de in het Gewest gegenereerde ‘omzet’ ”, aldus Minister-President Rudi Vervoort.
De ontwikkeling van de Brusselse handel hangt ook nauw samen met het internationale karakter van het Gewest en is bepalend voor de aantrekkingskracht van Brussel en het comfort van haar inwoners. Als derde congresstad ter wereld en vierde zakenstad in Europa ontvangt ons Gewest immers dagelijks duizenden congresgangers. Hierdoor beschikt Brussel vanuit commercieel oogpunt over gelijkaardige troeven als Londen of Parijs.
Volgens Rudi Vervoort “is het dan ook van het opperste belang dat de overheid beschikt over een strategie om te investeren in deze sector. De 3 projecten die vertegenwoordigd zijn op MAPIC, vormen een weerspiegeling van deze strategie “. Het gaat meer bepaald om:
– NEO op de Heizelvlakte
– Docks Bruxsel aan het Kanaal ter hoogte van de Van Praetbrug
– Muntcentrum op het Muntplein
De Regering stelt in verband met deze projecten twee prioriteiten voorop:
· Enerzijds komt het erop aan om datgene wat reeds bestaat (het centrum en de wijken) te ondersteunen en te versterken via ons beleid voor stadsvernieuwing en de bevordering van de handel. Daartoe moeten we het bestaande handelsapparaat in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest – vooral vanuit kwalitatief oogpunt – beschermen en bestendigen. Onze aandacht moet daarbij uitgaan naar alle bestaande handelspolen, zowel de trekpleisters voor buitenlandse bezoekers als de buurtkernen, die garant staan voor de levenskwaliteit in onze wijken. Om het huidige aanbod te versterken, moeten we ook inspanningen leveren om het imago van de bestaande polen te verbeteren en deze beter bereikbaar te maken.
Het project voor het Muntcentrum (Mint), dat op onze stand vertegenwoordigd is, komt tegemoet aan deze doelstelling. Dit vernieuwingsproject moet inderdaad zorgen voor een herwaardering van de handelskernen die we vandaag aantreffen in het historisch centrum.
· Anderzijds streven we ernaar de handel in Brussel nieuw leven in te blazen door het reeds aanwezige handelsaanbod op te waarderen en een antwoord te bieden aan de behoeften van de Brusselaars. Belangrijk om weten is dat uit onze studies is gebleken dat Brussel qua handelsuitrustingen momenteel ruim onder het Europees gemiddelde zit en het ook minder goed doet dan de Belgische grootsteden. Brussel biedt dus een groot potentieel voor de handelsontwikkeling.
Uitgaande van deze benchmark zou Brussel een netto-oppervlakte van bijna 200.000 m² nieuwe winkelruimte moeten ontwikkelen, als het even goed uitgerust wil zijn als de drie andere Belgische grootsteden.
Daarbij houden we dan nog geen rekening met de voorspelde toename van onze bevolking, gemiddeld zo’n 20.000 inwoners per jaar. Ook dit vormt uiteraard een grote uitdaging voor de handelsontwikkeling van het Gewest.
Deze cijfers tonen aan hoe belangrijk het is om op het Brusselse grondgebied grootschalige projecten te vestigen, zoals het Neo-project en Docks Bruxsel. Dit laatste project – waarvoor de werken reeds zijn opgestart – moet mee zorgen voor een uitbreiding van het handelsaanbod in het noorden van Brussel en zal een belangrijke hefboom vormen voor de totstandbrenging van een nieuwe wijk op het MABRU-eiland.
Nog een paar woorden over het NEO-project
Dit toonaangevende project voor Brussel moet leiden tot het ontstaan van een nieuwe gemengde en duurzame wijk met 750 nieuwe woningen en besteedt daarnaast ook aandacht aan de economische ontwikkeling, de bevordering van het toerisme, de schepping van werkgelegenheid, de versterking van de internationale aantrekkingskracht en het welzijn van de bewoners.
Op deze site, die goed bediend wordt door het Brussels openbaar vervoer en vlot te bereiken is vanuit het buitenland, werd in september 2013 al een nieuwe evenementenzaal ingehuldigd, namelijk Paleis 12, dat plaats kan bieden aan 15.000 personen. Naast nieuwe woningen en uitrustingen zijn er ook een groot congrescentrum en een handelswijk gepland.
Rudi Vervoort: “Een project van dergelijke omvang vergt een gefaseerde uitvoering. Enkele maanden geleden werd de NEO-opdracht voor de ontwikkeling van het handelsapparaat, een deel van de woningen en de uitbreiding van het vrijetijdsaanbod toegewezen aan Unibail – Rodamco/CFE/Besix. Ik ben zeer tevreden over de vordering van dit project.”
De uitbouw van een open handelswijk van meer dan 70.000 m² op basis van een specifiek en vernieuwend concept dat complementair is met het bestaande aanbod, zal bevorderlijk zijn voor de uitstraling van het Gewest en moet de aantrekkingskracht van Brussel versterken op een manier die ook de inwoners ten goede komt.
Met de ontwikkeling van deze site worden twee doelstellingen nagestreefd:
– enerzijds komt het er uiteraard op aan de al behoorlijk grote toeristische aantrekkingskracht van de Heizelvlakte verder te versterken. Het toerisme, zowel het vrijetijds- als het congrestoerisme, is immers een sector met een enorm economisch potentieel. Het toerisme is in Brussel goed voor 35.000 rechtstreekse en 15.000 onrechtstreekse jobs en geldt daarmee als de grootste bron van tewerkstelling in ons Gewest. Bovendien vinden er ieder jaar bijna vijf miljoen bezoekers de weg naar de Heizel!
– anderzijds is het de betrachting om te zorgen voor een stijging van het aantal overnachtingen in de Brusselse hotels en dan in het bijzonder in de hotels op deze site.
Het streven om deze site nieuw leven in te blazen, moet leiden tot de uitbouw van een nieuwe wijk waar een evenwichtige verscheidenheid van functies aanwezig is: een gemengde stedelijke omgeving met ruimte voor internationale congressen, nationale evenementen, activiteiten, woningen, winkels en ontspanningsfaciliteiten. Dit maakt van Neo een uitzonderlijk project in België.
_____
