A l’initiative du Ministre-Président Rudi Vervoort, la Région bruxelloise approuvait fin 2017 le programme du Contrat de Rénovation urbaine « Heyvaert – Poincaré » (CRU 5) au sein duquel figurait le projet ambitieux de reconversion d’anciennes imprimeries en un nouveau pôle productif de type culturel, artistique et créatif sis rue de Manchester et rue de Birmingham à Molenbeek-Saint-Jean. En ce début d’année, deux grandes étapes viennent d’être franchies dans la mise en œuvre opérationnelle du projet : l’obtention du permis d’urbanisme et l’approbation, par le Gouvernement bruxellois,  des documents du marché public de travaux de la première phase de ce projet ambitieux d’ampleur régionale grâce aux moyens financiers de la revitalisation urbaine, de Beliris et du Feder.

Tout au long des années 2022 et 2023, les bureaux d’architectures BC architects et Civic Architects ont planché sur la reconversion de ces anciens sites industriels pour les transformer en divers lieux d’équipements dédiés à la production artistique et créative. Après 2 ans de développement et le dépôt d’une demande de permis d’urbanisme, le projet peut dorénavant passer à l’étape des marchés publics et d’ici l’été 2024, à une première phase de travaux.

Les bâtiments situés à proximité du canal font actuellement l’objet d’une occupation temporaire notamment par l’association Recyclart qui y a développé toute une série d’activités. A terme les bâtiments seront affectés à des équipements productifs de type culturel, artistique et créatif ainsi que des infrastructures et des équipements connexes (locaux administratifs, salle polyvalente, résidences d’artistes etc.) 

Rudi Vervoort, Ministre-Président bruxellois en charge du Développement territorial et de la Rénovation urbaine précise  : « Avec la délivrance du permis d’urbanisme, nous pouvons sereinement poursuivre la mise en œuvre de ce magnifique projet !  Mon Gouvernement a choisi l’option de travailler par phase, permettant le maintien de certaines occupations temporaires, notamment celle de Recyclart. Le premier chantier sera celui à front de rue, côté Manchester, avec la démolition du front bâti et la reconstruction d’un nouveau bâtiment à rue (dit « la Plinthe ») accueillant notamment le restaurant et les bureaux de Recyclart, ainsi que la salle ouverte sur le quartier. Les trois autres bâtiments (le « Hangar », la « Raffinerie » et la « Bodega ») feront l’objet de travaux de rénovation importants et sont programmés pour le deuxième semestre 2024 et début 2025. »

La mise en œuvre de ce nouveau pôle n’a été possible que grâce à l’intervention financière de différents acteurs. D’une part Beliris, qui grâce à l’avenant 15 des Accords de Coopération Beliris financera les travaux à hauteur de 8,43 millions d’euros. D’autres part, les fonds européens FEDER 2021-2027 qui investissent dans l’équipement via plusieurs objectifs stratégiques. Et enfin, via la Région bruxelloise dans le cadre de ses compétences en rénovation urbaine.

Karine Lalieux, Ministre en charge de Beliris : “Beliris est un partenaire de la première heure dans le redéploiement de la zone canal et je me réjouis de la concrétisation de cette initiative qui permettra une nouvelle dynamique dans le quartier. La participation financière du fonds fédéral beliris permet la réalisation de ce splendide projet. Entre le financement de l’acquisition de certains bâtiments et le financement des travaux, ce ne sont pas moins de 8,43 millions d’euros qui sont investi par le fonds Beliris. Ce projet d’envergure participera au rayonnement de la capitale de par sa mixité fonctionnelle originale et son architecture remarquable alliant modernité et respect du patrimoine industriel.”

« Je suis heureuse que, grâce à la délivrance de ce permis, nous puissions protéger et amplifier la dynamique créative de ce site. Pendant des années, les organisations comme Recyclart et Decoratelier ont bénéficié d’une « occupation temporaire », ont fait revivre l’ancienne imprimerie, ont ouvert les portes au quartier et créé un mouvement artistique et culturel unique au bord du canal. Ce site va désormais faire l’objet à 100% d’une occupation culturelle permanente, avec de nombreuses organisations, dans une infrastructure rénovée et améliorée » explique Ans Persoons, Secrétaire d’État bruxelloise à l’Urbanisme et au Patrimoine. 

Gilles Delforge, le directeur de la SAU, explique que « le développement d’un tel projet dans le quartier de la rue Manchester cadre parfaitement avec le dynamisme culturel et artistique qui y règne déjà. Le nouveau bâtiment de la Plinthe est destiné à devenir le véritable visage du futur pôle productif ouvert sur le quartier. La SAU se réjouit de jouer à nouveau ici son rôle d’assemblier du développement territorial bruxellois, en charge de la réalisation de grands projets d’aménagement urbain et d’équipements publics et collectifs d’envergure régionale. »

Le projet de l’équipe pluridisciplinaire A BORD, pilotée par BC Architects, est ambitieux à plus d’un titre.  D’une part, il se nourrit du déjà-là, comme l’écosystème créatif du quartier, le patrimoine industriel et la riche histoire qui y est associée, les structures et les matériaux existants des bâtiments du site, ou encore la présence et le dynamisme des occupants tels que Recyclart, Decoratelier ou l’asbl Impulsion.  D’autre part, le projet fait la part belle à la durabilité en favorisant la mise en œuvre de matériaux à faible émission de carbone (brique de réemploi, charpente en bois labelisé, béton chaux-chanvre,etc).  

Enfin, l’organisation et la logistique du chantier à venir ont été étudiées afin de permettre le maintien des activités de Recyclart dans les meilleures conditions possibles ; ce qui constitue aussi un beau challenge pour l’équipe de conception, le futur entrepreneur et les occupants. 

A terme, ce futur pôle productif de type culturel, artistique et créatif offrira des surfaces de travail à près de 100 personnes. Il s’agit d’un des projets emblématiques de la première vague des Contrats de Rénovation Urbaine initiés par la Région et concrétisés en collaboration avec les communesa afin de combler les déficits en matière d’infrastructures publiques et réduire les fractures urbaines entre quartiers. Projet d’envergure régionale, il contribuera à dynamiser le territoire du canal.