Brussels Minister-President Rudi Vervoort en Brussels Staatssecretaris voor Internationale Relaties en Buitenlandse Handel, Pascal Smet zijn in Turkije,  in het kader van een politieke en economische missie, om Brussel te vertegenwoordigen. Op het programma staan diverse politie en economische ontmoetingen.

De agenda van dit 3-daags bezoek is goed gevuld. De Minister-President en de Staatssecretaris gaan tijdens dit werkbezoek onder andere de burgemeesters van Istanboel en Ankara ontmoeten. Daarnaast vinden er meetings plaats met de economische sector maar ook met de lgbtqi+-gemeenschap en een vluchtelingenorganisatie die gecoördineerd wordt door de VN. Beide regeringsleden zullen ook een bezoek brengen aan een nieuw stadsproject waarbij een oude gascentrale werd omgevormd tot een culturele pool en begeven zich ook naar een historisch centrum waarbij men good practices tussen beide steden zal delen inzake stadsherwaardering.

Reeds in februari dit jaar ratificeerden de minister-president en staatssecretaris Pascal Smet een Motion Of Understanding (MOU) met de burgemeester van Istanbul. Het MOU met Ankara zal op zijn beurt ter plekke worden ondertekend op dinsdag 26 oktober.

Naast de regeringsleden neemt een delegatie van 10 verschillende economische Brusselse actoren deel aan de missie waaronder het Managment Center Europa (MCE). Het MCE is een toonaangevende aanbieder van Learning & Development en ze zijn al meer dan 60 jaar gevestigd in het Brussels Gewest. Morgen tekenen ze een akkoord met de Istanbul Technical University om samen te werken om onder andere hun alumniwerking te begeleiden.

Vertegenwoordigers van Hub.brussels zullen de Brusselse bedrijven ter plaatse begeleiden om potentiële klanten te ontmoeten, netwerken op te bouwen en de mogelijkheden van de Turkse markt verder te verkennen. 

Daarnaast vindt er ook een ontmoeting plaats met drie verschillende lgbtqi+-organisaties inzake de uitdagingen voor de toekomst en het effect en de problematiek rond isolement als gevolg van de coronapandemie. In Ankara wordt tenslotte een internationaal centrum van de Verenigde Naties bezocht die zich specifiek richt tot het professioneel opleiden van mensen die internationale bescherming nodig hebben.

Minister-President Rudi Vervoort: “Met deze Brusselse missie zetten we een nieuwe stap in onze betrekkingen met Istanbul en Ankara. Er staat heel wat op het programma: politieke ontmoetingen, terreinbezoeken, een zakenforum, mogelijkheden om te networken en een plechtigheid voor de ondertekening van een samenwerkingsakkoord.  In het kader van ons protocolakkoord zullen we samen nagaan op welke manier we verder vorm kunnen geven aan de duurzame en inclusieve stad van morgen.”

“In moeilijke tijdens, met verschillende spanningen op het wereldtoneel, is het juist zeer belangrijk om aan stadsdiplomatie te doen. Als we grootstedelijke uitdagingen, rond bijvoorbeeld stadsontwikkeling, gelijke kansen, volksgezondheid en klimaat echt willen aanpakken dan moeten we samenwerken met andere wereldsteden. In dat kader zullen we de komende dagen de burgemeesters van de progressieve steden Istanbul en Ankara ontmoeten en vertegenwoordigers van vluchtelingenorganisaties en de lgbtq+ community. Daarnaast zullen we, samen met een tiental Brusselse bedrijven, verder de mogelijkheden exploiteren van de Turkse markt voor onze ondernemers. Turkije is niet alleen een grote afzetmarkt, we hebben ook een bijzondere band gezien de grote Turkse diaspora in Brussel,” zegt Pascal Smet, Brussels Staatssecretaris voor Internationale Relaties en Buitenlandse Handel.