De uitzonderlijke COVID-19-gezondheidscrisis leidt tot een aanzienlijke verstoring van het luchtvrachtvervoer. Na de bijna volledige stopzetting van de passagiersvluchten, die instonden voor een groot deel van het goederentransport op Brussels Airport (zie grafiek), staat de luchtvrachtvervoersector dagelijks voor een enorme uitdaging om België en andere landen te bevoorraden met voedsel, farmaceutisch en sanitair materiaal.

Deze luchtvaartmaatschappijen hebben de Federale en Brusselse Regering gewezen op hun moeilijkheden en hen gevraagd om een versoepeling van de technische en juridische normen die zij normaal moeten naleven om de bevoorrading van het land onder de huidige omstandigheden te kunnen waarborgen. De meeste verzoeken hadden betrekking op federale bevoegdheden en werden toegekend. Aan het Brussels Gewest, werd een tijdelijke opschorting gevraagd van de sancties voor luchtvaartmaatschappijen die de Brusselse geluidsnormen niet naleven.

De moeilijkheden en verzoeken werden ook aangekaart bij de Federale Minister van Mobiliteit, de heer Bellot, en de Europese Commissie, die op 26 maart 2020 de Lidstaten uitdrukkelijk heeft verzocht om dringende operationele maatregelen te nemen om de normen voor het luchtvrachtverkeer te versoepelen tijdens de COVID-19-crisis.

Naar aanleiding van deze verzoeken, heeft de Brusselse Regering aan Minister Bellot, Brussels Airport en de belangrijkste luchtvrachtvervoermaatschappijen om zoveel mogelijk elementen gevraagd ter rechtvaardiging van de opschorting.  

In het licht van de verstrekte informatie en het zeer geringe aantal betrokken vluchten, heeft de Brusselse Regering collegiaal beslist om de overschrijdingen van de geluidsnormen voor luchtvrachtvervoer die worden vastgesteld in het kader van de COVID-19-gezondheidscrisis tijdelijk te depenaliseren. Elke overschrijding tijdens de COVID-19-crisis van de in het besluit vastgestelde normen door vluchten die geen verband houden met het beheer van de crisis zal dus ook in de toekomst worden geregistreerd en gesanctioneerd. Bovendien is deze tijdelijke depenalisering niet van toepassing op overtredingen uit het verleden die vóór 16 maart 2020 werden vastgesteld.

Deze maatregel is strikt tijdelijk. De Regering kan te allen tijde en van rechtswege een einde stellen aan de depenalisering als er misbruiken worden vastgesteld, zowel wat betreft de vrachtinhoud van de vliegtuigen als het aantal vluchten. Hierbij is het belangrijk te benadrukken dat het besluit van 1999 dat het Brussels Gewest beschermt tegen geluidshinder door vliegtuigen wel degelijk van toepassing blijft en dus niet ter discussie kan worden gesteld.

Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest ziet zich genoodzaakt op te treden om de continuïteit van de bevoorrading van België en Brussel te waarborgen in deze crisis en dit met name voor wat het farmaceutisch en medisch materiaal betreft waaraan momenteel wereldwijd een tekort is. Dit is vandaag de belangrijkste verantwoordelijkheid van alle Regeringen, in het bijzonder ten aanzien van de gezondheidswerkers, maar ook ten aanzien van elke burger.  Elk uur telt en de nationale en internationale solidariteit moet hoogtij vieren.

Daarnaast heeft de Regering opnieuw haar engagement bevestigd om de Brusselse bevolking te beschermen tegen geluidshinder: de gerechtelijke procedures die in december 2019 werden opgestart, worden voortgezet en de door Justitie opgelegde dwangsommen voor een bedrag van meer dan 6 miljoen euro werden gevorderd en betaald door de Federale Regering.

Tot slot, heeft de Regering met het oog op een maximale transparantie aan Leefmilieu Brussel gevraagd om alle in het Brussels Gewest gedane geluidsmetingen op zijn website te publiceren zodat elke burger er kennis van kan nemen.

Evolutie van het luchtverkeer boven Brussel (daling van bijna 80%)